文字、攝影/徐仁修 2024,08,13
紅眼樹蛙棲息在中美洲的熱帶雨林中，因為數量稀少，又有極佳的保護色，在雨林中非常難發現牠們。我第一次是1999年在尼加拉瓜的濛八楸火山的雲霧林中發現牠，驚為天人。
那天，我透過尼加拉瓜荒野保護協會會長邱倚星的協助，讓我以及同行的游登良(當時任職太魯閣國家公園解說課長)住到負責經營管理的濛八楸基金會，建在海拔一千公尺的管理站。
當晚我們在步道上夜拍時，我聽見有樹蛙響亮的鳴聲。我們循聲在一個率凹陷的小濕地邊的灌木上找到多采多姿而俊美無比的熊紅眼樹蛙，附近正有一對假交尾的情侶。水邊的薑科植物的草葉上有幾團透明的蛙卵，透明的卵中，有的已有細小灰黑色的蝌蚪蠕動。最後蝌蚪會落入水中，度過牠的蝌蚪期。在卵泡期是最危險的時期，有敏感的樹蛇會來享用大餐。
我們在晚上其實很難把牠們拍好，可是白天我們花了許多時間卻再也找不到牠們。2005年，我應尼加拉瓜駐華大使路易士為牠們拍一本「野性尼加拉瓜」攝影集，我帶著黃一峰、蔡明易兩位荒野年輕攝影志工到大湖對岸的聖幻河熱帶雨林拍攝生態。在河流起點的聖卡羅鎮時，當地的朋友告訴我，在南邊靠近哥斯達黎加的烏龜河中游，有一個特別以紅眼樹蛙為主題的小保護區，是由當地村民成立的。
從聖幻河流入加勒比海河口的北聖幻村拍攝後，我們回到聖卡羅鎮，隨即雇了船，直奔小保護區。不幸，保護區的志工說，要晚上才能找到紅眼樹蛙。但如果我可以捐款給保護區，志工可以帶我們試著找一、二隻，但不能保證一定找得到。
志工帶我們到附近的疏林，許多樹木近地面的樹幹長滿了鳳梨科的附生植物，修長的葉片為了爭取陽光，全都朝外生長，葉緣還長著不少尖刺。志工說，紅眼樹蛙就藏身在這些植物的葉片上或葉片間隙裡。但，到了夜幕降臨後，牠們就會現身葉片上，在燈光下就無可遁形。紅眼樹蛙在寵物市場極受歡迎，且價格不低。常有外人，利用夜晚來這裡偷捕，導致這裡幾乎絕種。保護區成立三年來，數量已恢復近半。
志工讓我們自己找找看，經過一個鐘頭，我們還是毫無所獲。最後志工過來幫忙，只見她拿著一隻細長的竹枝，慢慢沿著鳳梨科植物邊走，一面用竹枝輕敲長長的野鳳梨科植物的葉片，還一面笑著問:「有人在家嗎?有人在家嗎?」如此，輕過約五分鐘左右，她停下腳步說，這裡有人開門了!
只見一對血紅的大眼睛直直瞪著我們。而這裡我已走過好幾次，竟然毫無所見。牠閉眼趴伏在葉片上，身體遮蔽了紅色的腳趾，也蓋住身側引人注目的藍紫色。體色完全融入葉片裡，難怪我找不到。
