文字、攝影/徐仁修 2023, 12, 28
馬來半島的開發跟英國人及華人關係密不可分。半島上的地名當然都是用馬來地名，但卻有兩個市鎮，用華語來取名。一是太平市，一是永平市。
這兩個地名都跟”平”有關，就是表示當初取名之前，那個地方是不平的，也就是當地有”亂”。原來在1870年左右英國殖民馬來亞期間，發現錫礦，有很多華工受雇前往馬來半島開採。為了鑛脈，華人各家族、宗族、團體發生了許多糾紛，就在現在的太平地區，發生了大規模的械鬥，死傷不少，也影響了錫礦的開採。最後英國殖民政府出面調停，並達成協約，並將這地區取名為太平市，用和氣生財來提醒大眾不可再有動亂。殖民政府也在這裡建立了州政府。
英國人很重視自然環境，不但在城裡種了很多花草樹木，也打造許多公園，甚至還建造了動物園。當年英國人利用露天挖錫礦留下的礦穴，打造了太平湖公園，這裡也成為許多旅客來太平市旅遊的重點，我也是其中的一位。
英國人1898年在湖邊種的雨豆樹，現在這一排巨樹成為最受注目的景點，這一排巨大的雨豆樹吸引了許多珍禽異獸來到太平湖棲息，例如冠斑犀鳥、馬來犀鳥、斑點林鴞、長尾鸚鵡、多種啄木鳥與擬啄木。我今年(2023)11月再到太平湖時，不但拍到了地球最小的猛禽:黑腿小隼，還拍到一群白眼眶葉猴。
湖裡的魚類也多，還有重達幾十公斤的大鯰魚。我看見一隻巨水蜥叼了比牠自己還大的鯰魚，死魚的氣味也吸引了另外兩隻大水蜥前來爭食，最後打了起來，從岸上打到湖裡，好不精彩!樹幹上也復生了許多蘭花，我看到樹幹上有一片盛開的橙黃色的捲瓣蘭。
我分享幾張透過我的眼睛看到的美麗景物給夥伴們，我也深為英國人當年種下的樹木鼓掌，他們雖然為了經濟殖民馬來半島，但他們並不像其他幾個國家，把殖民地吃乾抹淨。英國也留下了健全的司法制度，這讓馬來西亞很快地走上民主制度。
